הקלה על כאבי גב, שיפור סיבולת לב-ריאה, הקלת לחץ על המפרקים, שיפור זרימת הדם, הפחתת רמות הכולסטרול, שימור ושיפור טווחי תנועה – מסתבר שמים חשובים לא רק לחיינו, אלא גם לבריאותנו.
הפוטנציאל הגלום בשמירה על הבריאות ועידודה באמצעות פעילות גופנית במים ידוע כבר שנים רבות, ויתרונות נוספים ממשיכים להתגלות, השכם והערב. מסתבר, כי ההסבר ליתרונות אלו נעוץ ממש בתכונותיהם של המים, וכי ניצול נכון של תכונות אלו יכול להניב תוצאות מרשימות בהחלט.
יתרונות הציפה
בין הסיבות העיקריות לכך שהעיסוק בשחייה זוכה להערכה כה רבה ונבדל מפעילויות אירוביות אחרות, היא יכולתם של המים להפחית את העומס המופעל על השלד והשרירים. התנגדות המים נושאת את מרבית משקל הגוף (כשני שליש), ומאפשרת באופן זה, גם למי שמוגבל תנועתית בתנאים רגילים, להיות פעיל במים. לכן פעילויות כגון התעמלות במים ושחייה מתאימות לאנשים בכל גיל, אשר סובלים מבעיות כגון עודף משקל, כאבי גב, כאבי שרירים ותופעות ניווניות על רקע חולי, גיל או טראומה.
מסיבה זו השחייה מומלצת במיוחד עבור האוכלוסייה המבוגרת. אם בעבר מצבים בריאותיים המגבילים את התנועה היו גוררים, בהכרח, תופעות נוספות הנובעות מחיים לא פעילים, הרי שבאמצעות שחייה וספורט במים, ניתן להקל תופעות אלו ולשפר משמעותית את איכות החיים של המתאמנים. למותר לציין שהשיפור החל בסיבולת לב-ריאה והחיזוק השרירי אינו מוגבל לבריכה, אלא מתורגמים גם מחוץ לה ביכולות משופרות, לפחות באופן זמני, כל עוד מתמידים בפעילות.
טמפרטורת המים
אלמנט נוסף אשר משפיע על הפופולריות של השחייה והפעילות הגופנית במים, באופן כללי, הוא טמפרטורת המים. בשל תכונות המוליכות התרמודינמיות של המים, הם מונעים מן הגוף להתחמם ולהזיע יתר על המידה, תופעות אשר מקשות על היכולת להתמיד בפעילות לאורך זמן. כמו כן, כאשר הפעילות מתבצעת בבריכה מוסדרת, שיקולים כגון החום בקיץ, או הקור בחורף מפסיקים להוות מחסום, ואף הופכים לגורם מעודד התמדה.
התנגדות המים
הצפיפות של המים גבוהה בהרבה מזו של האוויר, כך שגוף השקוע במים צריך להתנגד ללחץ המים על מנת לנוע בהם. לפי חוקי הפיזיקה, אנרגיית תנועה ולחץ עובדים לשני הכיוונים. לפיכך, ככל שנגביר את הלחץ על המים (למשל, על ידי תנועה במהירות מוגברת), כך יעלה גם הלחץ המופעל על ידי המים על הגוף, ולהפך – ככל שנפעיל על המים פחות לחץ כך הם יפעילו פחות לחץ על הגוף. תכונה "ריספונסיבית" זו מאפשרת להיעזר במים להתעמלות בטווח רחב מאוד של רמות עצימות, מעצימות נמוכה מאוד ועד לעצימות גבוהה ביותר, כמו זו המופגנת על ידי שחיינים מקצועיים.
הידרותרפיה
תכונות אלו של המים מספקות גם את הרציונל העומד מאחורי טיפולי הידרותרפיה. בנוסף לעקרונות שצוינו עד כה, הלחץ אותו מפעילים המים על בית החזה מסייע באופנים נוספים, כגון הארכת שרירי הנשימה, שיפור המערכת הנשימתית ויכולתו של הגוף להתמודד עם גורמי מחלה שונים. כמו כן, הלחץ ההידרוסטטי המופעל על הגוף מפחית את הסכנה להיווצרות של בצקות ומסייע בסילוק פסולת ונוזלים שמצטברים בגופם של אנשים הסובלים ממגבלות בתנועה.
בנוסף לשימוש במים "סטטיים" עושה הידרותרפיה שימוש גם במים זורמים, במערבולות מלאכותיות ועוד. אלה מסייעים בהתמודדות עם התקצרות שרירית ומעניקים הקלה בתופעות סימפטומטיות כגון כאבי מפרקים ושרירים. כמו כן, מלבד ההשפעה הפיזית שיש לטיפול במים על האדם, ניכרת גם השפעתם הפסיכולוגית של טיפולים אלה, אשר מלווים לרוב בתחושות התרגעות, הקלה והתרוממות רוח. אלה נובעות הן בשל הפחתת המאמץ והכאב והן בשל תחושת ההישג המתקבלת בעת ביצוע פעולות שלא מתאפשרות בתנאים רגילים.
חשוב לדעת:
פעילות גופנית במים וטיפול באמצעות מים נושאים בחובם יתרונות רבים עבור כלל האוכלוסייה בכל מעגלי החיים. יחד עם זאת, חשוב לציין כי פעילות שכזאת, בייחוד בקרב אנשים הסובלים מבריאות לקויה או מצבים מיוחדים, מותנית באישור רופא ובפיקוח והדרכה מתאימים.
המאמר בחסות בריכות לייף בהרצליה וסביון